Jazzland

Uno dei pionieri in assoluto del jazz-funk alle prese con un caleidoscopio di stili che spaziano con disinvoltura ed eleganza anche nel soul e la fusion. “Uscito fuori “ dagli insegnamenti di McCoy Tyner , pianista acustico per Pharoah Sanders, Roland Kirk , Gato Barbieri , quindi tastierista elettrico agli inizi degli anni Settanta con Miles Davis, Smith forma nel 1973 i “ Cosmic Echoes “ insieme a suo fratello Donald, ottimo vocalist. “ Expansions “ è un album straordinario, anticipatore di tutto il movimento del jazz-funk elettronico . Sei dei sette brani inclusi sono firmati da Lonnie Liston Smith più un rifacimento di “ Peace “ il classico di Horace Silver. Tutte composizioni affascinanti in cui l’artista crea degli assoli ritmici con Fender Rhodes tramite l’effetto elettronico del phaser su tappeti sonori 'cosmici' ed esotici. La critica disse che Liston Smith aveva colmato il divario che c’era tra John Coltrane e gli Earth, Wind & Fire. Ovvero un vero funky man dall’anima jazz.

Il 1970 è un anno fondamentale per la carriera di Freddie Hubbard, la svolta jazz-funky intrapresa con gli album Red Clay e Straight Life gli arrecherà un successo di caratura mondiale. Successo ripetuto l'anno successivo con l'abum First Light che gli frutterà il Grammy Award. Tuttavia Straight Life rimane probabilmente il miglior lavoro discografico di Freddie Hubbard inciso con un gruppo di all-star che comprende il sassofonista Joe Henderson, il tastierista Herbie Hancock, il chitarrista George Benson, il bassista Ron Carter, e il batterista Jack DeJohnette.

Straight Life 

 

Talentuoso tastierista della dinastia davisiana, Hancock fu uno dei primi musicisti jazz ad assimilare velocemente gli insegnamenti del Divino. Gli Head Hunters erano una forma­zione che ricalcava il modello Weather Report, con la quale Hancock elimina dalla sua musi­ca le precedenti geometrie obli­que di Sextant e Crossings a favore di un sound più diretto e immediato. Quest’album è la definitiva consacrazione della fusione della West Toast che si avvicina e si amalgama sempre più direttamente con il funky. Un capitolo che diventa trasci­nante nella sua scarnificazione alle intelaiature troppo spesso cristallizzanti a favore di una forte scansione ritmica, dove la fusion acquista una dimensione ancora più ampia e libera. Lo strumento bandiera per questa piccola rivoluzione nella rivolu­zione e il sintetizzatore ARP che Hancock suona per la prima volta in due differenti modelli, creando cosi un approccio riu­scito e senza incertezze verso il suono elettronico realizzato pre­cedentemente in qualità di ses­sion man con le immancabili formule di In A Silent Way e Bitches Brew. Head Hunters rap­presenta magnificamente quei nuovi fermenti che stavano pre­parando la strada non solo alla fusion, ma anche al soul del domani.

1900-2000 Musica dal pianeta terra. Dal Jazz al Rock 200 CD da salvare/Mauro Ronconi/Arcana

Watermelon Man

Personnel: Herbie Hancock (Fender Rhodes piano, Clavinet, synthesizer); Bennie Maupin (soprano & tenor saxophones, saxello, bass clarinet, alto flute); Paul Jackson (marimbula, bass); Harvey Mason (drums); Bill Summers (congas, shekere, balafon, agogo, cabasa, hindewho, tambourine, log drum, surdo, gankoqui, beer bottle).

Tracks:

1 Chameleon 

2 Watermelon Man 

3 Sly 

4 Vein Melter

Miles Davis, da “ Bitches Brew “ in poi venne a patti con gli avanzamenti musicali dell’avanguardia e iniziò a combinare quell’universo con idee ritmiche prese dal rock, dal blues e dal funky. Il suo ego musicale tocca vertici assoluti con questo disco. Senza essere mai stato un rivoluzionario come Ornette Coleman o Cecil Taylor, Miles è colui che ha dato il maggior contributo all’evoluzione del jazz moderno come grande catalizzatore in grado di combinare la sua costanza con elementi di vari tipi di musica. Con “ Live Evil “ diventa il grande “ sistematizzatore “ di quello che è definito jazz elettronico. Già la copertina , realizzata da Mati Klarwein come per "Bitches' Brew" , è bellissima: di fronte varie figure femminili nere e in evidenza una donna africana incinta dalle forme esasperate ( live ) , sul retro un essere mostruoso bianco modellato sull’immagine dell’ex capo dell’Fbi Edgar J. Hoover ( evil ), le due figure si stagliano su uno sfondo fatto di motivi geometrici che richiamano una scrittura islamica ( cufico geometrico ) usata nel 1200 per decorare le moschee . Il titolo poi è giocato sugli anagrammi e sugli opposti, “ live “ è l’anagramma di “evil” mentre “ Selim sivad ”, uno dei titoli del disco è il rovescio di Miles Davis. E’ l’apoteosi del fattore improvvisativo ed iterativo del jazz, il fatto che ogni esecuzione è, praticamente, un’invenzione, un esempio unico ed irripetibile. Realizzato ai Columbia Studio di New York e al Cellar Studio di Washington nel dicembre del 1970, “ Live Evil “ combina registrazioni dal vivo e in studio con un settetto variabile e la novità di Keith Jarret al piano elettrico e organo. Gli altri musicisti sono Wayne Shorter, John McLaughlin, Gary Bartz, Chick Corea, Michael Henderson, Herbie Hancock, Billy Cobham, Dave Holland, Hermeto Pascoal, Joe Zawinul, Jack Dejohnette, Airto Moreira, Steve Grossman, Khalil Balakrishna e Conrand Roberts voce narrante su “ Inamorata And Narration “. Prodotto da Teo Macero e rielaborato in studio dallo stesso Macero insieme a Davis, “ Live Evil “ è anche il primo disco dove il musicista usa la tromba elettrica. Otto tracce di magmatiche improvvisazioni collettive fatte di oasi liriche, assoli intesi e meditativi, ritmi rock , suoni elettronici, cambio di tempo inaspettati e poi quella magnifica tromba di Davis distorta dal wah wah. Tutto questo incredibile materiale sonoro è riunito ed accostato come tessere di un mosaico, sovrapposto e controllato e sarà la guida spirituale per tutta la musica nera.

Mauro Ronconi

What I Say

DISC 1

1. Sivad    

    2. Little Church    

    3.    Medley: Gemini/Double Image: Gemini / Double Image    

    4. What I Say        

    5. Nem Um Talvez    

 DISC 2

    1. Selim        

    2. Funky Tonk        

    3. Inamorata and Narration by Conrad Roberts - (narration by Conrad Roberts)