Jazzland

George Benson, il più dotato chitarrista della generazione post Wes Montgomery , catturato in tre concerti al “ Roxy Hollywood “ tra il 30 settembre e il 2 ottobre del 1977. Del suo maestro ha seguito le ultime tracce, quelle che lo volevano rielaboratore di brani pop nella CTI di Creed Taylor. Quel suono jazz facile e contaminato a cui personaggi come Bob James e Deodato debbono moltissimo. Free lance insofferente alla vita di gruppo aderì tra i primi al progetto di Taylor, partecipando in numerose incisioni della scuderia e prendendo il meglio dalla collaborazione di colleghi jazz come Herbie Hancock , Billy Cobham e Ron Carter, ma anche da altri artisti più vicini alla musica soul quali Grover Washington jr. e Stanley Turrentine. Il suo stile chitarristico pulito e lineare, privo di filtri ed effetti, vellutato e veloce, si rifà spesso anche alla lezione del blues urbano di Muddy Waters, per questo motivo i brani proposti un questo doppio live sono stringati, arrangiati con gusto e in perfetto equilibrio tra tecnica e classe. Accompagnato da sidemen stellari tra cui spiccano Jorge Dalto al piano, Phil Upchurch alla chitarra ritmica, Harvey Mason alla batteria, Ronnie Foster alle tastiere, Ralph McDonald alle percussioni, “ Weekend in L.A “ è una affascinante combinazione di suoni dove soul e jazz sono perfettamente calibrati. Scorrono via eccitanti e godibili “ Ode To A Kudu “ , la “ title track “ e “ California P.M. “ tutte scritte da Benson, i due classici “ It's All in the Game" “ di Tommy Edwards e “ On Broadway “ dei Drifters con il quale vincerà il Grammy Award come migliore performance vocale r&b. Una bella rock ballad “ Lady Blue “di Leon Russell, approfondimenti fusion nella “ Windsong “ di Nei Larsens e jazz in “ We As Love “ di Ronnie Foster. “ We All Remember Wes “ è una grande canzone soul di Stevie Wonder a ricordo di Wes Montgomery , quindi le atmosfere latine in “ Down Here On Ground “ di Lalo Schifrin e “ The Greatest Love Of All “, una canzone di Michael Masser composta per il film “ The Greatest “ sulla vita di Muhammad Alì e che anni dopo diventerà un hit mondiale nella versione di Whitney Houston .

Mauro Ronconi

Weekend In LA

George Benson è  uno dei migliori chitarristi jazz di tutti i tempi, ma è anche un musicista straordinarialmente versatile. Può suonare praticamente qualsiasi cosa – dallo swing al bop dal R&B al pop – non solo Benson è anche un ottimo cantante dalla voce vellutata e sensuale. Potrebbe essere considerato l’equivalente di ciò che fu Nat King Cole – un pianista fantastico, la cui stupenda voce alla fine ha eclissato la sua abilità strumentale - ma a differenza di Cole, Benson, dopo aver scalato le classifiche pop, ha avuto il tempo per riaffermare le sue credenziali nel jazz. The New Boss Guitar è il primo album inciso da Benson come leader, il chitarrista aveva 21 anni e non era ancora un grande nome del jazz, ma questo disco mostra chiari indizi della sua futura grandezza; il fraseggio soul, e un incredibile senso del groove.

Will You Still Be Mine? A

Personnel: George Benson (guitar); Red Holloway (tenor saxophone); Jack McDuff (piano, organ); Ronnie Boykins (bass); Montego Joe, Joe Dukes (drums).

Tracks:

1 Shadow Dancers

2 The Sweet Alice Blues

3 I Don't Know

4 Just Another Sunday

5 Will You Still Be Mine? A

6 Easy Living

7 Rock-A-Bye

8 My Three Sons