Jazzland

La carriera di Louis Armstrong è iniziata quasi 15 anni prima di Ella Fitzgerald. Louis è stato uno dei primi idoli musicali di Ella, che nelle fasi iniziali della sua carriera spesso eseguiva una canzone del suo repertorio (di solito "Basin Street Blues") imitando la voce di Louis. Questa abitudine - che può essere ascoltata e vista in diverse performance dal vivo di Ella - era un suo scherzoso omaggio a Louis. Anche se hanno registrato alcuni brani insieme nel corso degli anni Quaranta, le loro collaborazioni più importanti e significative sono state realizzate tra il 1956 e il 1957. In quegli anni infatti Ella Fitzgerald e Louis Armstrong hanno registrato gli album memorabili “Ella & Louis” (qui proposto), il suo sequel “Ella & Louis Again” e la selezione di brani tratti dall’opera Porgy & Bess di George Gershwin. Mentre l'ultimo album vede l’utilizzo di una grande orchestra diretta da Russell Garcia, i primi due sono stati realizzati con piccole band formate dagli incredibili musicisti dell'Oscar Peterson Trio, con Herb Ellis e Ray Brown (che era stato il marito di Ella), con l’aggiunta del batterista Buddy Rich (sul primo album) e Louie Bellson (sul secondo).

Recorded at Capitol Studios, Hollywood, California on August 16, 1956. Orginally released on Verve (4003). Includes liner notes by John McDonough.

Personnel: Ella Fitzgerald (vocals); Louis Armstrong (vocals, trumpet); Herb Ellis (guitar); Ed Hall (clarinet); Trummy Young (trombone); Oscar Peterson, Billy Kyle (piano); Louie Bellson, Barrett Deems, Buddy Rich (drums)

Prodotto da Norman Granz con gli arrangiamenti e l’orchestra di Nelson Riddle, questo triplo cd comprende tutte le riletture dei brani di Gershwin dall’arte interpretativa di Ella Fitzgerald. Figura struggente e leggendaria, Gershwin fu quello che più di ogni altro seppe riassumere nella sua musica gli elementi caratterizzanti della nuova America. Basterebbe citare due opere come “ Rhapsody In Blue “, primo ed inimitabile esempio di jazz sinfonico, oppure “ Porgy & Bess “, il più grande e commovente omaggio reso da un musicista bianco alla cultura afro-americana per rendersi conto dell’incalcolabile importanza che l’artista ha avuto nello sviluppo delle musica del ventesimo secolo. C’è sempre stato, però, un dilemma irrisolto nella sua arte : il principale obiettivo era “ volgarizzare “ la musica colta o “ nobilitare “ quella popolare? Un bivio di intenti che portarono il musicista in mezzo a spartiti suddivisi equamente tra commedie musicali, jazz, musica sinfonica e canzoni pop. L’organizzazione di questo lavoro rievocano quest’ultime e la voce di Ella con l’apporto di Riddle si addentra nei mirabili congegni delle sue perfette note pop, dove la classica canzone si arricchisce ad ogni ascolto di profondità insondate. Tutte le canzoni qui incluse risuonano come una suite agghindata di momenti diversi, ma vissuti attraverso le fluide esecuzioni dell’interprete. Tutto fluisce con grande soluzione di continuità, senza mai una caduta di tono, ben arricchito da un’intrinseca capacità di rilettura. “ Someone To Watch Over Me “, “ The Man I Love “, “ A Foggy Day “, “ Embraceable You “, “ I Got Rhythm “ , “ How Long Has This Been Going On? “, “ Love Is Here To Stay “ sono gemme incastonate nella storia. Se mettessimo in fila le 53 canzoni qui incluse e le centinaia di versioni che sono state incise da tutti grandi nomi tra cui Benny Goodman, Billie Holiday, Frank Sinatra, Charlie Parker, etc., otterremmo forse la più straordinaria immagine evolutiva della canzone moderna. Indubbiamente questa raccolta realizzata negli studi Capitol di Los Angeles in sette sedute tra gennaio, marzo e luglio 1959, lascia davvero un solco indelebile.

Mauro Ronconi

Producer: Norman Granz.

Personnel includes: Ella Fitzgerald (vocals); Nelson Riddle (arranger, conductor); Benny Carter, Ted Nash, Ronnie Lang (alto saxophone); Plas Johnson (tenor saxophone); Pete Condoli, Don Fagerquist, Mannie Klein, Dale McMickle, Shorty Sherock, Cappy Lewis (trumpet); Vincent DeRosa (French horn); Israel Baker, Teddy Pederson (trombone); Karl DeKarske (bass trombone); Ed Gilbert (tuba); Buddy Collette, Jewell Grant, William Green, Champ Webb, Harry Klee (woodwinds); Katherine Julyie (harp); Paul Smith, Loe Levy (piano); Herb Ellis, Barney Kessel (guitar); Joe Mondragon, Joe Comfort, Ralph Pena (bass); Mel Lewis, Alvin Stoller (drums); Larry Bunker, Frank Flynn (percussion).

Track Listings: 

Disc:1 1. Sam And Delilah 2. But Not For Me 3. My One And Only 4. Let's Call The Whole Thing Off 5. Beginner's Luck 6. Oh, Lady Be Good 7. Nice Work If You Can Get It 8. Things Are Looking Up 9. Just Another Rhumba 10. How Long Has This Been Going On? 11. 'S Wonderful 12. Man I Love, The 13. That Certain Feeling 14. By Strauss 15. Someone To Watch Over Me 16. Real American Folk Song (Is A Rag), The 17. Who Cares?

Disc:2 1. Looking For A Boy 2. They All Laughed 3. My Cousin In Milwaukee 4. Somebody From Somewhere 5. Foggy Day, A 6. Clap Yo' Hands 7. For You, For Me, For Evermore 8. Stiff Upper Lip 9. Boy Wanted 10. Strike Up The Band 11. Soon 12. I've Got A Crush On You 13. Bidin' My Time 14. Aren't You Kind Of Glad We Did? 15. Of Thee I Sing (Baby) 16. "The Half Of It, Dearie" Blues 17. I Was Doing All Right 18. He Loves And She Loves

Disc:3 1. Love Is Sweeping The Country 2. Treat Me Rough 3. Love Is Here To Stay 4. Slap That Bass 5. Isn't It A Pity? 6. Shall We Dance 7. Love Walked In 8. You've Got What Gets Me 9. They Can't Take That Away From Me 10. Embraceable You 11. I Can't Be Bothered Now 12. Boy! What Love Has Done To Me! 13. Fascinating Rhythm 14. Funny Face 15. Lorelei 16. Oh, So Nice! 17. Let's Kiss And Make Up 18. I Got Rhythm