Jazzland

Quando si hanno in studio musicisti come come Miles Davis, Bill Evans, John Coltrane, Ben Webster, Art Farmer, Donald Byrd, è difficile che qualcosa vada storto. Ma Michel Legrand, compositore francese di colonne sonore (due premi oscar) è andato oltre, ha impresso in maniera chiara e decisa il suo marchio a questa eccellente registrazione, arrangiando in maniera sublime 11 standard jazz, eseguiti magistralmente da tre diversi gruppi di all-star. Visto il risultato tutto questo lascia un po l'amaro in bocca perche, purtroppo, le  escursioni di Legrand nel mondo del jazz sono state troppo poche e distanti tra di loro.

 'Round Midnight

Recorded June 25, 27 and 30, 1958 in New York City.

Personnel: Michel Legrand (conductor-arranger); Phil Woods, Gene Quill (alto saxophone); John Coltrane, Seldon Powell, Ben Webster (tenor saxophone); Jerome Richardson (baritone saxophone, bass clarinet); Teo Macero (baritone saxophone); Frank Rehak, Bill Byers, Jimmy Cleveland, Ernie Royal, Art Farmer, Donald Byrd, Joe Wilder, Miles Davis (trumpet); James Buffington (French horn); Eddie Bert (trombone); Major Holly (tuba, bass); Herbie Mann (flute); Betty Glamann (harp); Eddie Costa, Don Elliot (vibraphone); Barry Galbraith (guitar); Bill Evans, Nat Pierce, Hank Jones (piano); Milt Hinton, Paul Chambers, George Duvivier (bass); Kenny Davis, Osie Johnson, Don Lamond (drums).

Ben Webster (1909-1973) è stato, senza dubbio, uno dei sassofonisti tenore più importanti e influenti della storia del jazz. Questo album contiene una delle sue migliori collaborazioni con Oscar Peterson, che il sassofonista ha spesso indicato come il suo accompagnatore preferito. Hanno registrato per la prima volta assieme nel 1952, nel corso di una all- star jam session organizzata in studio da Norman Granz, che comprendeva alcuni dei migliori musicisti jazz in circolazione, come Charlie Parker, Johnny Hodges, Benny Carter e Flip Phillips. Webster e Peterson registrarono poi molti album insieme durante gli anni Cinquanta, quando entrambi lavoravano per "Jazz at the Philharmonic" di Norman Granz. Dopo di che avrebbero continuato a suonare e registrare insieme in diverse occasioni e in diversi contesti. In una di queste session hanno dato vita a uno dei migliori album in studio di Ben Webster; Soulville, Webster firma due brani, la title track e "Late Date," le altre canzoni sono degli standard, dove spicca la bellissima ballad "Time on My Hands", inoltre in questo CD ci sono tre bonus track, dove curiosamente Webster suona il pianoforte (suo primo strumento).

Uploaded with ImageShack.us

L’incontro tra due grandi sassofonisti. Per molti Mulligan è l’incarnazione del jazz bianco e il più grande baritono di tutti tempi, qui affiancato da Ben Webster , la “ gentle side “ del sax tenore che ebbe l’unica sfortuna di agire contemporaneamente a due giganti dello strumento , lo strapotente Coleman Hawkins e il levigato Lester Young, Mulligan incide queste leggendarie sessions , pietra miliare dello swing e del bop. Il “ rosso “ pur appartenendo ad una generazione più giovane di Webster, dimostra di sapere essere un generoso interprete della tradizione. Il suo sound, oltre alle delicatezze delle ballad sa usare un sound “ dirty “, incalzante che proviene direttamente dalla tradizione di Kansas City. Tracce che si sviluppano in piena armonia, tra contrappunto e incursioni solistiche particolarmente affascinanti su tematiche famose come “ In A Mellow Tone “ di Ellington, “ What Is This Thing Called Love ? “ di Cole Porter, “ Chelsea Bridge “ di Billy Staryhorn e originals di Mulligan e Webster. Brani seducenti, piacevoli , morbidi, ma mai banali che vedevano all’opera musicisti discreti e decisivi per il risultato finale come il pianista Jimmy Rowles, il batterista Mel Lewis e Leroy Vinnegar al basso. Mulligan non era favorevole alla pubblicazione del materiale omesso dall’album originale, ma è invece interessante scoprire con questo storico documento sonoro che assembla i nastri completi delle session più dodici “ alternative takes “ inedite di come le composizioni si siano evolute in studio e l’affiatamento tra i due sassofonisti. Due anime del jazz in piena comunicazione.