La sua voce straordinaria da punto di vista dell’impostazione ricordava il fraseggio di un sassofono e fu proprio con il sax di Lester Young che realizzò negli anni Trenta capolavori immensi. Continuò in seguito ad incidere dischi preziosi, nonostante il suo fisico era sempre più minato dall’alcol e dalla droga. Morì nel 1959 a soli 49 anni. Questo raccoglie alcune sue ultime incisioni, realizzate a New York, tra il 19 e il 21 febbraio 1958 , con l’ausilio dell’orchestra di Ray Ellis comprendente grandi musicisti come J.J. Johnson al trombone, Mal Waldron al pianoforte, Osie Johnson alla batteria. E’ il disco più amato e odiato , ma a detta di lei stessa il suo preferito. “ I Get Along Without You Very Well “ , “ I'll Be Around “, “ The End of a Love Affair “, “ For All We Know “ sono tutti standard che restano nel cuore, ma le emozionanti versioni di “ I’m A Fool To Want You “ e “ You’ve Changed “ sono qualcosa di irripetibile ed estremamente toccante. Un disco che rivela in tutta la sua drammaticità la fase calante di una grande interprete con la voce rosa dagli abusi, eppure ancora in grado di emozionare come pochi.

Mauro Ronconi

Tracks: 1. I'm A Fool To Want You (Joel Herron/Frank Sinatra/Jack Wolf) 2. For Heaven's Sake (Elise Bretton/Sherman Edwards/Don Meyer) 3. You Don't Know What Love is (Gene DePaul/Don Raye) 4. I Get Along Without You Very Well (Hoagy Carmichael) 5. For All We Know (J. Fred Coots/Sam M. Lewis) 6. Violets For Your Furs (Tom Adair/Matt Dennis) 7. You've Changed (Bill Carey/Carl Fischer) 8. It's Easy To Remember (Lorenz Hart/Richard Rodgers) 9. But Beautiful (Johnny Burke/James Van Heusen) 10. Glad To Be Unhappy (Lorenz Hart/Richard Rodgers) 11. I'll Be Around (Alec Wilder) 12. The End Of A Love Affair (Edward Redding)

Personnel: Billie Holiday (Vocals) Ray Ellis (Conductor, Arranger) Danny Bank (Woodwinds) Phil Bodner (Woodwinds) Mel Davis (Trumpet) Barry Galbraith (Guitar) Urbie Green (Trombone) Milt Hinton (Double Bass) J.J. Johnson (Trombone) Osie Johnson (Drums) Phil Kraus (Percussion) Romeo Penque (Woodwinds) Mal Waldron (Piano) Janet Putnam (Harp) Tommy Mitchell (Trombone) George Ockner (Violin) Dave Sawyer (Cello)