Il 21 febbraio del 1954 il quintetto di Art Blakey si esibì al Birdland di New York, registrando dal vivo uno dei suoi dischi più famosi e riusciti. In queste improvvisazioni prende vita la formula dei Jazz Messengers: una ritmica incalzante, arrangiamenti semplici e di grande impatto. Il modello di questa formazione non fu più eguagliato, sia per l’entusiasmo contagioso sprigionatosi per la prima volta, sia per l’elevata ispirazione dei musicisti, in primis: Horace Silver e Clifford Brown, che purtroppo morì due anni dopo in un incidente stradale limitando la sua carriera discografica a soli quattro anni.