Duke Ellington – The Blanton-Webster Band - 1940-1942 (Bluebird/RCA, 1990)
Registrazioni che vanno dal marzo 1940 a giugno 1942. Il “ Duca “ aveva incontrato Billy “ Swee’ Pea “ Straython, grande arrangiatore e compositore e dal sodalizio nascono immortali registrazioni, gran parte documentate in questo triplo cd. L’orchestra di Ellington raggiunge vette creative inarrivabili che coincide con l’ingresso in formazione insieme ai vari Hodges, Tizol, Williams, etc., di altri due solisti fuoriclasse: il sassofonista Ben Webster e lo sfortunato ( morì a soli 24 anni per una polmonite nel 1942 ) contrabbassista Jimmy Blanton, riconosciuto innovatore dello strumento. I brani sono diventati tutti degli standard della musica moderna. Sessantasei gioielli , da “ In A Mellotone con un assolo stratosferico di Johnny “ Rabbit “ Hodges a “ Jack The Bear “ dove troviamo uno scatenato Blanton per proseguire a “ Concerto For Cootie “ con la bellissima tromba di Williams ed ancora “ “ The C Jam Blues “, “ Koko “ , le esotiche “ Perdido “ e “ Conga Brava “ del trombonista portoricano Juan Tizol, “ Blue Goose “ dove Hodges regala uno degli ultimi assoli al sax soprano prima di abbandonare lo strumento. Menzione a parte, lo swing di “ Take The A Train “ che diventò ben presto la sigla fissa dell’orchestra. Con La prematura scomparsa di Blanton e le partenze di Webster, Williams e Barney Bigard l’assetto dell’orchestra cambierà, ma questa testimonianza di Ellington resta uno dei contributi più rilevanti di tutta la musica afro-americana.Mauro Ronconi
Personnel: Mercer Ellington - Arranger Johnny Hodges - Clarinet, Reeds, Sax (Alto), Sax (Soprano), Soloist Ray Nance - Trumpet, Violin, Vocals, Soloist Rex Stewart - Cornet, Soloist Ben Webster - Reeds, Arranger, Sax (Tenor), Soloist Cootie Williams - Trumpet, Soloist Lawrence Brown - Trombone, Soloist Herb Jeffries - Vocals, Soloist Ivie Anderson - Vocals, Soloist Jimmy Blanton - Bass, Soloist Sonny Greer - Drums, Soloist Barney Bigard - Clarinet, Reeds, Sax (Tenor), Soloist Harry Carney - Clarinet, Reeds, Sax (Alto), Sax (Baritone), Soloist Duke Ellington - Piano, Arranger, Celeste, Soloist Fred Guy - Guitar Chauncey Haughton - Clarinet, Reeds, Sax (Tenor) Billy Strayhorn - Piano, Arranger, Celeste, Soloist Juan Tizol - Trombone (Valve), Soloist Wallace Jones - Trumpet Otto Hardwick - Reeds, Sax (Alto)
CD1 01. You, You Darlin' 02. Jack The Bear 03. Ko-ko 04. Morning Glory 05. So Far, So Good 06. Conga Brava 07. Concerto For Cootie 08. Me And You 09. Cottontail 10. Never No Lament 11. Dusk 12. Bojangles (A Portrait Of Bill Robinson) 13. A Portrait Of Bert Williams 14. Blue Goose 15. Harlem Air Shaft 16. At A Dixie Roadside Diner 17. All Too Soon 18. Rumpus In Richmond 19. My Greatest Mistake 20. Sepia Panorama 21. There Shall Be No Night 22. In A Mellotone
CD2 01. Five O'Clock Whistle 02. Warm Valley 03. The Flaming Sword 04. Across the Track Blues 05. Cloe (Song of the Swamp) 06. I Never Felt This Way Before 07. The Sidewalks of New York 08. Flamingo 09. The Girl in My Dreams Tries to Look Like You 10. Take the "A" Train 11. Jumpin' Punkins 12. John Hardy's Wife 13. Blue Serge 14. After All 15. Bakiff 16. Are You Sticking? 17. Just A-Settin' and A-Rockin' 18. The Giddybug Gallop 19. Chocolate Shake 20. I Got It Bad (And That Ain't Good) 21. Clementine 22. The Brown-Skin Gal (In the Calico Gown
CD3 01. Jump For Joy 02. Moon Over Cuba 03. Five O'Clock Drag 04. Rocks In My Bed 05. Bli-Blip 06. Chelsea Bridge 07. Raincheck 08. What Good Would It Do? 09. I Don't Know What Kind Of Blues I Got 10. Perdido 11. The "C" Jam Blues 12. Moon Mist 13. What Am I Here For? 14. I Don't Mind 15. Someone 16. My Little Brown Book 17. Main Stem 18. Johnny Come Lately 19. Hayfoot Strawfoot 20. Sentimental Lady 21. A Slip Of The Lip (Can Sink A Ship) 22. Sherman Shuffle
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