Nel 1955 Thelonious Monk passa dalla Prestige alla Riverside e nel dicembre del 1956 registra "Brilliant Corners", il terzo per la nuova casa discografica. Il disco è composto da quattro brani originali, scritti dallo stesso Monk, più uno standard. Il gruppo di musicisti che prese parte alla registrazione sono tutti di altissimo livello; Sonny Rollins al sax tenore, Hernie Henry al sax alto, Oscar Pettiford al contrabasso e Max Roach alla batteria, più Clark Terry alla tromba e Paul Chambers al contrabasso che suonarono in Bemshia Swing. Musicalmente il disco è fatto di repentini cambi di tempo e dissonanze melodiche che danno all'album, ancora oggi, un suono moderno e trascinante.